Descripción:
Planta suculenta, espinosa de hábitos arborescentes de hasta 5m de altura. Flores hermafroditas de ovario ínfero. Pétalos grandes de color blanco a rojo. Fruto es una baya verde globosa con espinas y al madurar se colorea hasta rojo intenso.
Ecología:
Las semillas son dispersadas por animales que consumen el fruto. Crece desde zonas desérticas y semi-desérticas hasta bosque tropical caducifolio. En el Valle de Querétaro es común encontrarlo en zonas semi áridas así como en selvas bajas perturbadas.
Usos:
Alimenticio: los tallos se consume en muchos platillos tradicionales mexicanos. La tuna es dulce, de color rojo oscuro.
Forraje: las espinas de las pencas se queman y se utilizan como forraje.
Servicio Ambiental:
Capaz de vivir con muy poca agua. Retención de suelo y filtración de agua. Fija CO2. Fácil propagación vegetativa.